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El PDQ (siglas en inglés) es un sistema computarizado que ofrece información
actualizada sobre el cáncer y su prevención,
detección, tratamiento y apoyo terapéutico. Este es un servicio del Instituto
Nacional del Cáncer (NCI, siglas en
inglés) para las personas con cáncer
y sus familias, y para los médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud.
Descripción
del PDQ completo
¿Qué es el cáncer testicular?
El cáncer del testículo (también llamado testis), un tipo de cáncer
poco común en los hombres, es una enfermedad en la cual se encuentran células
cancerosas (malignas) en los tejidos de uno o ambos testículos. El esperma (las
células germinativas masculinas que al unirse con un óvulo femenino pueden llegar
a formar un bebé) y las hormonas masculinas se producen en los testículos. Hay
dos testículos localizados dentro del escroto (una bolsa de piel suelta que
se encuentra suspendida directamente debajo del pene). Los testículos son similares
a los ovarios en las mujeres (las bolsas pequeñas que contienen los óvulos femeninos).
El cáncer del testículo es el cáncer
más común en los hombres entre los 15 y los 35 años de edad. Los hombres que
tienen un testículo que no ha descendido (un testículo que nunca ha bajado al
escroto) corren mayor riesgo de desarrollar cáncer testicular que los hombres
cuyos testículos han descendido al escroto. Este riesgo sigue existiendo aun
cuando se haya efectuado cirugía para colocar el testículo en el lugar correspondiente
dentro del escroto.
El paciente deberá ver al médico si el escroto presenta alguna hinchazón. El
médico le hará un examen de los testículos y hará un palpamiento para determinar
la presencia de masas. Si el escroto no se siente normal, el médico quizás tenga
que realizar un examen por ultrasonido, en el que se usan ondas de sonido para
tomar una imagen del interior de los testículos. El médico puede tener que extraer
el testículo y observarlo en el microscopio para determinar la presencia de
células cancerosas. Es muy importante que esto se haga correctamente.
La probabilidad de su recuperación (pronóstico) y selección de tratamiento
dependerán de la etapa en que se encuentra el cáncer
(si se encuentra en el testículo únicamente o si se ha diseminado a otros lugares)
y el estado de salud en general del paciente.
EXPLICACION DE LAS ETAPAS
Etapas del cáncer del testículo
Una vez que se haya diagnosticado el cáncer
testicular, se harán más pruebas para determinar si el cáncer
se ha diseminado del testículo a otras partes del cuerpo (clasificación por
etapas). El médico necesita saber la etapa en la que se encuentra la enfermedad
para planificar el tratamiento adecuado. Las siguientes etapas se usan para
la clasificación del cáncer del testículo:
- ETAPA I: El cáncer se encuentra en el testículo únicamente.
- ETAPA II: El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en
el abdomen (los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas en forma de frijol
que se encuentran por todo el cuerpo y cuya función es producir y almacenar
células que combaten la infección).
- ETAPA III: El cáncer se ha diseminado fuera de los ganglios linfáticos
en el abdomen. El cáncer puede expandirse a partes del cuerpo lejos de los testículos,
como por ejemplo los pulmones y el hígado.
- Recurrente: Enfermedad recurrente significa que el cáncer
ha vuelto a aparecer (recurrido) después de haber sido tratado. Puede volver
a aparecer en el mismo lugar o en otra parte del cuerpo. El paciente deberá
examinarse el otro testículo regularmente varios años después de su tratamiento
por la posibilidad de que la enfermedad recurra. El paciente podría tener que
hacerse exámenes médicos una vez al mes durante el primer año después de la
cirugía, un mes si y otro no durante el año siguiente, y con menor frecuencia
posteriormente.
ASPECTOS GENERALES DE LAS OPCIONES DEL TRATAMIENTO
Tratamiento del cáncer testicular
Existen tratamientos para todos los pacientes con cáncer
del testículo, y la mayoría de los pacientes pueden curarse con los tratamientos
disponibles. Se emplean cuatro clases de tratamientos:
- Cirugía (extracción del cáncer
en una operación).
- Rradioterapia (uso de rayos X de alta energía u otros rayos de alta energía
para eliminar las células cancerosas).
- Quimioterapia (uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas).
- Trasplante de médula ósea.
La cirugía es un tratamiento común para la mayoría de las etapas del cáncer
del testículo. El médico puede eliminar el cáncer
extrayendo uno o ambos testículos mediante una incisión (corte) en la ingle.
Este procedimiento se llama orquiectomía inguinal radical. También se pueden
extraer algunos de los ganglios linfáticos en el abdomen (disección de ganglios
linfáticos).
La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar
células cancerosas y reducir tumores. La radioterapia
para el cáncer testicular por lo general
proviene de una máquina fuera del cuerpo (radiación de haz externo).
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas.
La quimioterapia puede tomarse en forma oral o puede administrarse en el cuerpo
con una aguja en una vena. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico
ya que el medicamento es introducido al torrente sanguíneo, viaja a través del
cuerpo y puede eliminar células cancerosas fuera del testículo.
El trasplante de médula ósea es un tipo de tratamiento más reciente. Durante
un trasplante de médula ósea autólogo, se toma médula ósea del paciente la cual
es sometida a tratamientos con medicamentos para eliminar las células cancerosas.
La médula se congela y el paciente luego recibe quimioterapia en dosis elevadas
con o sin radioterapia para destruir
toda la médula que queda. La médula congelada que fue guardada es descongelada
y administrada con una aguja en una vena para reemplazar la que fue destruida.
Tratamiento por etapas
El tratamiento para el cáncer del
testículo dependerá de la etapa y tipo de células que conforman la enfermedad,
edad y estado de salud general del paciente.
El paciente podría recibir un tratamiento considerado estándar que se basa
en la efectividad del tratamiento según los resultados recibidos por varios
pacientes en pruebas anteriores, o podría optar por formar parte de una prueba
clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos
estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones,
las pruebas clínicas están diseñadas para encontrar mejores formas de tratamiento
para los pacientes con cáncer y están
basadas en la información más actualizada. Se están llevando a cabo pruebas
clínicas en varias partes del país para todas las etapas del cáncer
testicular. Si desea obtener más información, llame al Servicio de Información
sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY 1-800-332-8615 (línea
para sordos) en los Estados Unidos.
CANCER TESTICULAR - ETAPA I
El tratamiento dependerá del aspecto que tengan las células cancerosas en el
microscopio (el tipo de célula). Si tiene un tumor
llamado seminoma, el tratamiento probablemente consista en una cirugía para
extraer el testículo (orquiectomía inguinal radical), seguido de radiación de
haz externo a los ganglios linfáticos en el abdomen. También se están llevando
a cabo pruebas clínicas de orquiectomía inguinal radical sola seguido de exámenes
concienzudos para determinar si el cáncer
ha regresado.
Si el paciente tiene un tumor llamado
no seminoma, podría recibir alguno de los siguientes tratamientos:
- Orquiectomía inguinal radical y extracción de algunos de los ganglios
linfáticos en el abdomen (disección de los ganglios linfáticos). Usted podría
ser sometido a una cirugía en la que se preservará la fertilidad. Se deberán
realizar exámenes de sangre y radiografías del tórax una vez al mes durante
el primer año después de la operación y por lo menos cada 2 meses durante
el segundo año. También se podría realizar una tomografía axial computarizada,
un tipo de radiografía especial. Si los resultados de las pruebas no parecen
normales y el cáncer ha vuelto a
aparecer (recurrido) el médico administrará quimioterapia sistémica tan pronto
como sea possible.
- Orquiectomía inguinal radical sola seguida de exámenes concienzudos
para determinar si el cáncer recurre.
Chequeos regulares durante los dos primeros dos años después de la cirugía
podrían incluir preguntas acerca del período postratamiento del paciente,
un examen físico, y análisis de sangre. Durante el primer año después de la
cirugía, podría también usarse una tomografía computarizada (el cual es un
instrumento de diagnóstico que se usa para tomar imágenes transversales del
cuerpo, y puede llevarse a cabo cada 2 a 4 meses.
CANCER TESTICULAR - ETAPA II
El tratamiento dependerá del aspecto que tengan las células cancerosas en el
microscopio (el tipo de célula). Si el paciente tiene un tumor
llamado seminoma y el tumor no es voluminoso
(no se puede sentir ningún nódulo linfático
en el abdomen y no hay ningún nódulo
linfático bloqueando los uréteres [los tubos que transportan orina del riñón
a la vejiga]), el tratamiento probablemente consista en una cirugía para extraer
el testículo (orquiectomía inguinal radical). Se administrará entonces radiación
de haz externo a los ganglios linfáticos en el abdomen.
Si el paciente tiene un tumor llamado
seminoma y el tumor
es voluminoso (se pueden sentir ganglios linfáticos en el abdomen y/o los ganglios
linfáticos están bloqueando los uréteres, o si una tomografía axial computarizada
muestra que son voluminosos), su tratamiento probablemente consista en orquiectomía
inguinal radical seguida de quimioterapia sistémica o radioterapia
de haz externo.
Si el paciente tiene un tumor llamado
no seminoma, su tratamiento probablemente consista en alguno de los siguientes:
- Orquiectomía inguinal radical y extracción de los ganglios linfáticos
en el abdomen (disección de ganglios linfáticos). El médico lo examinará todos
los meses y le hará exámenes de sangre, radiografías del tórax y tomografías
axiales computarizadas. Si los resultados de los exámenes no son normales,
usted probablemente sea sometido a quimioterapia sistémica.
- Orquiectomía inguinal radical y disección de ganglios linfáticos,
seguida de quimioterapia sistémica. Se deberán hacer exámenes de sangre y
radiografías del tórax una vez por mes durante el primer año después de la
operación. También se realizarán tomografías axiales computarizadas regularmente.
- Orquiectomía inguinal radical seguida de quimioterapia sistémica.
Si las radiografías muestran que el cáncer
permanece después de la quimioterapia, se puede llevar a cabo una cirugía
para eliminar el cáncer. Después de la operación, el médico lo controlará
todos los meses y le hará exámenes de sangre, radiografías del tórax y tomografías
computarizadas. En algunos casos, la quimioterapia puede ser administrada
antes de la orquiectomía inguinal radical.
- Pruebas clínicas de quimioterapia sistémica en lugar de disección
de ganglios linfáticos (en pacientes seleccionados).
CANCER TESTICULAR - ETAPA III
El tratamiento dependerá del aspecto que tengan las células cancerosas en el
microscopio (el tipo de célula). Si se tiene un tumor
del tipo seminoma, el tratamiento probablemente consista en cirugía para extraer
el testículo (orquiectomía inguinal radical), seguida de quimioterapia sistémica.
Se está estudiando en pruebas clínicas orquiectomía inguinal radical seguida
de quimioterapia sistémica. Si se tiene un tumor
del tipo no seminoma, el tratamiento probablemente consista en alguno de los
siguientes:
- Quimioterapia sistémica. Se están llevando a cabo pruebas clínicas en las
que se están evaluando nuevos medicamentos quimioterapéuticos.
- Quimioterapia sistémica, seguida de cirugía para extraer cualquier masa
que permanezca para determinar si queda alguna célula
cancerosa. Si quedan células cancerosas, usted probablemente sea sometido
a más quimioterapia sistémica.
- Pruebas clínicas de quimioterapia sistémica.
- Pruebas clínicas de quimioterapia sistémica en dosis elevadas con trasplante
de médula ósea autólogo (en algunos pacientes).
Nota: Una revisión de los resultados obtenidos en pacientes que participaron
en el mismo ensayo clínico en diferentes instituciones de 1990 a 1994, muestran
que las instituciones que aceptaron más de 15 pacientes en sus ensayos clínicos,
obtuvieron una mejor tasa de supervivencia a dos años, que las instituciones
que que aceptaron menos de 5 pacientes. Estos resultados podrían indicar que
la experiencia de dicha institución en llevar a cabo tratamientos complejos
podría incidir en la supervivencia del paciente. Sin embargo, estos datos no
son de ninguna manera concluyentes debido a que no están claras las diferencias
que hacen que pacientes y trabajadores de la salud, escojan un tratamiento o
institución determinada.
CANCER TESTICULAR - RECURRENTE
El tratamiento dependerá de la apariencia que tengan las células cancerosas
en el microscopio, el lugar donde haya recurrido (vuelto) el cáncer, y otros
factores. Entre las opciones de tratamiento se encuentran quimioterapia sistémica,
quimioterapia sistémica en dosis elevadas con trasplante autólogo de médula
ósea, cirugía, y se están evaluando en pruebas clínicas nuevos medicamentos
quimioterapéuticos.
Para
Mayor Información
Date Last Modified: 03/2000
Copyright 2000 Micromedex
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