El PDQ (siglas en inglés) es un sistema computarizado que ofrece información actualizada sobre el cáncer y su prevención, detección, tratamiento y apoyo terapéutico. Este es un servicio del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés) para las personas con cáncer y sus familias, y para los médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud.

Descripción del PDQ completo

¿Qué es el cáncer de la vesícula biliar?

El cáncer de la vesícula biliar, un tipo de cáncer poco común, es una enfermedad en la que se encuentran células cancerosas (malignas) en los tejidos de la vesícula biliar. La vesícula biliar es un órgano en forma de pera ubicado debajo del hígado en la parte superior del abdomen. La bilis es un líquido fabricado por el hígado que se almacena en la vesícula biliar. Cuando los alimentos se están descomponiendo (están siendo digeridos) en el estómago y los intestinos, la vesícula biliar suelta bilis a través de un tubo llamado conducto biliar. El conducto biliar conecta la vesícula biliar y el hígado con la primera parte del intestino delgado. La bilis ayuda a digerir las grasas.

El cáncer de la vesícula biliar es más común en las mujeres que en los hombres. Es también más común en las personas que han tenido acumulaciones de material duro en la vesícula biliar (cálculos biliares).

El cáncer de la vesícula biliar es difícil de detectar (diagnosticar) debido a que la vesícula biliar está escondida detrás de otros órganos en el abdomen. El cáncer de la vesícula biliar a veces es detectado accidentalmente, después de que se ha extraído la vesícula biliar por otras razones. Los síntomas del cáncer de la vesícula biliar pueden ser similares a otras enfermedades de la vesícula, como por ejemplo los cálculos biliares o las infecciones, y puede no presentar ningún síntoma en las etapas iniciales. Usted deberá consultar al médico si tiene dolor arriba del estómago, pierde peso sin intentarlo, tiene una fiebre constante o la piel se torna amarilla (ictericia).

Si usted tiene tales síntomas, el médico podría ordenar radiografías y otras pruebas para determinar lo que anda mal. Sin embargo, el cáncer por lo general no se puede encontrar a menos que usted se someta a una cirugía. Durante la cirugía, se hace un corte en el abdomen para que la vesícula biliar y otros órganos y tejidos vecinos puedan ser examinados.

La probabilidad de su recuperación (pronóstico) y elección de tratamiento dependerán de la etapa en la que se encuentra el cáncer (si se encuentra únicamente en la vesícula biliar o se ha diseminado a otros lugares) y de su salud en general.

EXPLICACION DE LAS ETAPAS

Etapas del cáncer de la vesícula biliar

Una vez detectado el cáncer de la vesícula biliar, se harán otras pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo. El médico necesita saber la etapa del cáncer para poder planificar el tratamiento adecuado. Las siguientes etapas se emplean para la clasificación del cáncer de la vesícula biliar:

- Localizado: El cáncer se encuentra sólo en los tejidos que constituyen la pared de la vesícula biliar y puede extraerse por completo en una operación.

- Irresecable: El cáncer no se puede eliminar del todo en una operación. El cáncer se ha diseminado a los tejidos situados alrededor de la vesícula biliar, como el hígado, el estómago, el páncreas o el intestino y/o los nódulos linfáticos en el área. (Los nódulos linfáticos son estructuras pequeñas, en forma de frijol, que se encuentran por todo el cuerpo y cuya función es producir y almacenar células que combaten la infección.)

- Recurrente: La enfermedad recurrente significa que el cáncer ha vuelto a aparecer (recurrido) después de haber sido tratado. El cáncer puede reaparecer en la vesícula biliar o en otra parte del cuerpo.

ASPECTOS GENERALES DE LAS OPCIONES DEL TRATAMIENTO

Tratamiento del cáncer de la vesícula biliar

Existen tratamientos para todos los pacientes con cáncer de la vesícula biliar. Se emplean tres tratamientos:

1. Cirugía (extracción del cáncer o alivio de los síntomas del cáncer a través  de una operación).
2. Radioterapia (uso de altas dosis de rayos X para eliminar las células cancerosas)
3. Quimioterapia (uso de medicamentos para eliminar el cáncer).

La cirugía es un tratamiento común para el cáncer de la vesícula biliar si éste no se ha diseminado a los tejidos adyacentes. El médico puede extraer la vesícula biliar en una operación llamada colecistectomía. También se puede extraer la parte del hígado situada alrededor de la vesícula biliar y los nódulos linfáticos en el abdomen.

Si el cáncer se ha diseminado y no puede ser eliminado, el médico puede efectuar una cirugía para aliviar los síntomas. Si el cáncer está bloqueando los conductos biliares y la bilis se acumula en la vesícula biliar, el médico puede llevar a cabo una cirugía con el fin de esquivar (bypass) el cáncer

Durante esta operación, el médico cortará la vesícula biliar o conducto biliar y lo coserá al intestino delgado. Este procedimiento se conoce como bypass biliar. También se puede llevar a cabo una cirugía u otros procedimientos para poner un tubo (catéter) para hacer salir (drenar) la bilis que se ha acumulado en el área. Durante estos procedimientos, el médico puede poner el catéter de tal manera que drene a través de un tubo hacia el exterior del cuerpo o de tal manera que pase alrededor del área bloqueada y drene la bilis hacia el intestino delgado.

La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación para el cáncer de la vesícula biliar proviene por lo general de una máquina situada afuera del cuerpo (radioterapia de haz externo). La radiación se puede administrar sola o se puede utilizar además de una cirugía.

La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas. La quimioterapia para el cáncer de la vesícula biliar se administra por lo general al cuerpo mediante una aguja insertada en una vena. La quimioterapia se denomina un tratamiento sistémico ya que el medicamento se introduce en el torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas situadas fuera de la vesícula biliar. Se pude administrar quimioterapia u otros medicamentos junto con la radioterapia para incrementar la sensibilidad de las células cancerosas a la radiación (radiosensibilizadores).

Tratamiento por etapas

Los tratamientos para el cáncer de la vesícula biliar dependerán de la etapa de la enfermedad y de su estado de salud en general.

Un tratamiento estandar puede ser considerado en base a su efectividad en varios pacientes en estudios pasados, o usted podría optar por formar parte en una prueba clínica. La mayoría de los pacientes con cáncer de la vesícula biliar no se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseables. Por estas razones, las pruebas clínicas se han diseñado para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y están basadas en la información más actualizada. Se están llevando a cabo pruebas clínicas en varias partes del país para los pacientes con cáncer de la vesícula biliar. Si usted desea obtener más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY 1-800-332-8615, en los Estados Unidos.

CANCER DE LA VESICULA BILIAR - LOCALIZADO

El tratamiento podría ser cualquiera de los siguientes:

1. Cirugía para extraer la vesícula biliar y algunos de los tejidos situados  alrededor de ella (colecistectomía).
2. Radioterapia de haz externo, con o sin quimioterapia, posiblemente seguido  de cirugía.
3. Un ensayo clínico donde se evalúe la radioterapia más quimioterapia o fármacos, para hacer que las células cancerosas sean más vulnerables a la  radiación (radiosensibilizadores)

CANCER DE LA VESICULA BILIAR - IRRESECABLE

El tratamiento podría ser cualquiera de los siguientes:

1. Cirugía u otros procedimientos para aliviar los síntomas.
2. Cirugía para obviar los conductos obstruidos de la vesícula biliar.
3. Radioterapia de haz externo, con o sin quimioterapia, posiblemente seguido  de cirugía.
4. Quimioterapia para aliviar síntomas. Se están evaluando nuevos medicamentos quimioterapéuticos en pruebas clínicas.
5. Pruebas clínicas de radioterapia más quimioterapia o medicamentos para aumentar la sensibilidad de las células cancerosas a la radiación  (radiosensibilizadores).

CANCER DE LA VESICULA BILIAR - RECURRENTE

El tratamiento para el cáncer recurrente de la vesícula biliar dependerá del tipo de tratamiento que el paciente haya recibido anteriormente, del lugar donde el cáncer haya vuelto a aparecer y de otros factores relacionados con el cáncer y la salud en general. El paciente debería considerar el formar parte de una prueba clínica.

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 Date Last Modified: 03/2000