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Enfermedades de transmisión sexual |
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Se sabe que existen y cómo se contagian desde hace tiempo, sin embargo, las enfermedades de transmisión sexual (ETS) persisten y siguen circulando entre distintos sectores sociales. Más allá de los adelantos y las deudas de la ciencia en materia de prevención y curación de las enfermedades venéreas, los factores culturales juegan un papel fundamental tanto en su propagación como su control. Información eficaz y sexualidad responsable son conceptos claves para afrontar el tema. Las enfermedades de transmisión sexual son todas aquellas patologías que se contagian a través del acto sexual. Pueden afectar no sólo a los miembros de una pareja sino también a su descendencia. Las estadísticas mundiales dicen que hay más de 350 millones de casos nuevos por año de ETS curables. Si a esta cifra se le suman las no curables, como la hepatitis B, el Virus de Inmunodeficiencia Humana (HIV), el Virus Papiloma Humano (HPV), el herpes virus, serían mil millones de casos nuevos por año en todo el mundo. En la actualidad existen por lo menos veinte agentes –virus, bacterias y parásitos- que ocasionan más de treinta síndromes diferentes. Hay un aparente aumento de las enfermedades virales, pero en realidad sucede que se lograron mejorar los métodos de diagnóstico. La frecuencia de casos de herpes y HPV aumentó, y siguen manteniéndose constantes las clásicas como sífilis y gonorrea. Se detectan más casos de chlamidia y micoplasma gracias a los métodos de laboratorio. Estas dos bacterias que dan cuadros de uretritis en el hombre (secreción a través de la uretra) y de cervicovaginitis en la mujer. La gente no tiene buena información sobre las ETS, a veces tampoco lo poseen los propios médicos; saben que existen, auqnue muchas veces subdiagnostican al paciente. La sintomatología puede confundirse con otros trastornos o patologías;, además las señales suelen ser desconcertantes, con poca cantidad de manifestaciones o directamente asintomática. Las enfermedades venéreas se dividen en las que producen úlceras o erosiones a nivel genital (por ejemplo: sífilis, herpes, chancro blando) y las que producen secreción a través de la vagina o del pene (gonorrea, chlamidia, micoplasma, etc.). La sífilis tiene diversas manifestaciones y puede parecer una reacción cutánea alérgica, una eruptiva común, por las aftas en la boca, los hongos en los pies, por eso la llaman la gran simuladora. Probablemente está subdiagnosticada, en sus formas primaria y secundaria, que son las sintomáticas y contagiosas, pero como el paciente se siente bien sigue teniendo relaciones sexuales y diseminando la enfermedad. El virus del HIV se diferencia de otros que producen ETS en que afecta al sistema inmunológico de la persona. Existen antivirales efectivos para controlar algunas ETS. También los antibióticos pueden eliminar a las bacterias, pero así como en los años 70 se extendió mundialmente la resistencia de la Treponema pallidum –bacteria que causa la sífilis- a la penicilina, en la actualidad se ve nuevamente la resistencia a los nuevos antibióticos. Situaciones y grupos de riesgo Cuando el mundo se enteró de que existía el sida, la comunidad de mayor incidencia de las ETS que eran los gays comienzó a cuidarse. Actual y paradójicamente, la comunidad gay más joven comienza a descuidarse porque piensa que con los cócteles de drogas ya no morirán de Sida. Los grupos en riesgo para adquirir ETS son los heterosexuales drogadictos y no drogadictos que tienen relaciones sexuales con más de una pareja; la comunidad gay, especialmente los más jóvenes; los trabajadores sexuales tanto hombres como mujeres; las personas que no se protegen durante el acto sexual, y quienes tienen parejas nuevas o son promiscuos. La única barrera contra la ETS es el uso del preservativo, explican los especialistas, pero mucha gente no lo usa o lo usa mal. Uno de los mitos que ronda a diversos círculos es que no es necesario usar condón durante el sexo oral, o que sólo se debe usar en el momento de la penetración vaginal. El preservativo debe utilizarse tanto en el sexo vaginal, anal como oral. Inclusive antes de la penetración, porque en el juego sexual previo las secreciones genitales producidas por la excitación también pueden transmitir una ETS. ¿Por qué la gente no quiere usar preservativo? Existen varias razones. Las personas de más de 40 años presentan cierta resistencia pues dicen que pierden potencia o placer; otras veces está involucrada la cuestión económica; en muchas otroas oportunidades, simplemente "se lo olvidan"; ademàs, el alcohol y la droga hacen que la relación sexual sea más fácil y rápida y se de en lugares insólitos (confiterías bailables, cines, plazas, baños públicos) sin tomar las medidas adecuadas”. Los especialistas mencionan que las ETS se transmiten a través del intercambio de fluidos: semen, secreciones genitales, sangre. No todas la ETS requieren de sangre para contagiarse. La saliva en general no contagia, pero si penetra en un parte del cuerpo donde con frecuencia puede haber lastimaduras, caries, inflamaciones (los genitales entran en esta categorización) el peligro de contagio aumenta considerablemente.
Prácticas de riesgo
Prácticas sin riesgo
La mayoría de las ETS diagnosticadas y tratadas a tiempo son curables o no tienen secuelas para la persona. Pero si esto no sucede, las consecuencias a largo plazo pueden incluso llevar a la esterilidad femenina y masculina o a la muerte. El control de la mujer embarazada es fundamental. Chlamidias, gonorreas, sífilis, herpes, papilomas, hepatitis B, se pueden transmitir de la madre al bebé y las consecuencias pueden ser serias. La muerte del bebé, la ceguera, trastornos en la piel, en los pulmones, del sistema nervioso central, deformaciones óseas o de órganos internos. La incidencia de sífilis congénita es uno de los parámetros que se utiliza para evaluar cómo funciona un sistema de salud, por ejemplo. Los expertos en el tema subrayan la importancia del control de ambos miembros de la pareja, pues de nada sirve tratar a uno si el otro corre riesgo de contagio o sigue diseminando la enfermedad. Los métodos de diagnóstico son sencillos, económicos, rápidos e incruentos. Aunque las mujeres suelen recurrir al ginecólogo, muchas veces es mejor que la pareja se dirija a un especialista en ETS, aun cuando alguno de los dos no presente síntomas evidentes. No enmascarar los síntomas recurriendo a la automedicación es tan importante como no dejar pasar tiempo desde la sospecha de estar frente al contagio de ETS. El preservativo y el juego sexual Hay varios tipos de preservativos disponibles en el mercado, todos son efectivos si se los sabe utilizar: el condón clásico, el condón femenino, tipo capuchón para el glande, cuadrante de látex. Ninguno puede usarse más de una vez. El preservativo debe formar parte del juego sexual, enfatizan los médicos consultados. El responsable de PETS aconseja que antes de usar el preservativo clásico hay que tomar ciertas precauciones:
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