¿Qué es? La vitamina B12 se encuentra en el cuerpo y puede medirse mediante un examen de sangre. Los niveles de vitamina B12 pueden ser usados para ayudar a encontrar la causa de la anemia. La anemia es una condición en la cual se presenta una disminución anormal de los glóbulos rojos. Los niveles de vitamina B12 también pueden ser usados para evaluar la malnutrición.

• El nivel de vitamina B12 puede ser realizado si el recuento total de glóbulos rojos muestra que existe anemia y si el tamaño de los glóbulos rojos es mayor de lo normal. Con frecuencia se hace un examen del ácido fólico al mismo tiempo con el examen de vitamina B12. Pídale a su médico el folleto (CareNote) relacionado con el ácido fólico.

• Algunas condiciones pueden causar una disminución anormal de los niveles de vitamina B12. Una causa común es la incapacidad de los intestinos para absorber la vitamina B12. Algunos síntomas asociados con la anemia pueden ser: debilidad, hormigueo y entumecimiento. Las principales fuentes de vitamina B12 son la carne, los huevos y los productos lácteos. Los vegetarianos estrictos, pueden correr el riesgo de presentar bajos niveles de vitamina B12. Los médicos le explicarán en que consiste el examen y la razón por la cual, usted lo necesita.

¿Cómo debo prepararme para éste examen? Su médico le indicará el momento en que usted debe hacerse este examen de sangre. No coma ni beba nada, excepto agua, al menos durante las 8 horas anteriores al examen. No tome bebidas alcohólicas antes de examen. Puede ser necesario que usted suspenda el uso de algunos medicamentos, antes de hacerse el examen. Pregúntele a su médico si usted debe esperar hasta después del examen, para tomar sus medicamentos habituales.

¿Cómo se recolecta la muestra? Un paramédico le colocará una banda elástica y ancha alrededor de su brazo y la apretará. Su piel será limpiada con alcohol. Una pequeña aguja acoplada a un tubo de ensayo especial, será introducida en una vena de su brazo o de su mano. El tubo hace succión para extraer la sangre hacia el interior del mismo. Cuando el tubo esté lleno, se retiran la banda de caucho, la aguja, y también el tubo. El paramédico presionará con un algodón el sitio del cual fue retirada la aguja. Pueden pedirle que sostenga el algodón en el sitio mencionado durante unos minutos para ayudar a estancar la sangre. Le pueden colocar esparadrapo sobre el algodón para sostenerlo en su brazo.

Después del examen. A los 20 o 30 minutos de haber pasado la extracción de la sangre, usted podrá retirar el esparadrapo y el algodón de su brazo. Llame a su medico en ____ días para conocer el resultado del examen. Su médico le explicará lo que significa el resultado del examen. Siga las instrucciones de su médico.

Acuerdos sobre su cuidado: Usted tiene el derecho de participar en el plan de su cuidado. Para participar en este plan, usted debe aprender acerca de su enfermedad, lesión o cirugía. De esta forma usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir que tratamiento se usará para su cuidado. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.