¿Qué es?

• La infección del tracto urinario es una infección que se presenta en la vejiga, los riñones y en la uretra. Cuando la infección es en la vejiga recibe el nombre de cistitis y cuando es en la uretra se llama uretritis. Se llama pielonefritis si la infección se desplaza hacia los riñones. La infección del tracto urinario puede ser un problema frecuente, especialmente en aquellas mujeres que tienen relaciones sexuales. Algunas mujeres presentan esta infección varias veces. Si pasan meses o años sin tratar la infección, los riñones pueden presentar lesiones.

• Los riñones son un órgano par con forma de fríjol cuya misión principal es eliminar los químicos no necesarios y los residuos que hay en la sangre. Los riñones convierten estos residuos en un líquido muy característico que recibe el nombre de orina. Los riñones están conectados a la vejiga mediante unos pequeños conductos llamados uréteres. La orina se desplaza a través de estos uréteres y baja hasta la vejiga. La vejiga es un órgano ahuecado donde se almacena la orina. Cuando usted se dispone a orinar, la orina se desplaza a través de la uretra hacia el exterior del cuerpo.

Causas: La infección del tracto urinario es causada por gérmenes. Estos gérmenes pasan generalmente a través de la uretra y se desplazan hacia el tracto urinario. Las bacterias pueden entonces infectar la uretra, la vejiga o los riñones. A continuación mencionaremos algunos factores que facilitan la adquisición de una infección en el tracto urinario.

• Limpiarse de atrás hacia delante después de orinar o de realizar las evacuaciones intestinales.
• Las relaciones sexuales pueden permitir que los gérmenes pasen hacia la uretra con más facilidad.
• Estar embarazada.
• Sufrir de diabetes.
• Haber tenido antes una infección en el tracto urinario.
• Retener la orina en lugar de orinar.

Signos y síntomas: Usted puede sentir ardor o dolor al orinar. Puede ser necesario que usted orine con frecuencia o que sienta la necesidad de hacerlo frecuentemente. Después de orinar, usted puede sentir que podría orinar un poco más. Su orina puede presentar un color rojo o rosáceo (orina con sangre) o sentir dolor en la parte baja de su abdomen (vientre). Si usted tiene una infección en los riñones, usted puede presentar dolor en su espalda, en su costado o en su estómago. Usted puede presentar fiebre o sentir ganas de vomitar. Algunas personas afectadas por esta enfermedad no presentan síntomas.

Cuidados: Será necesario que usted suministre una muestra de su orina la cual debe ser enviada al laboratorio para que la examinen. Si la infección de su tracto urinario ha sido causada por bacterias, será necesario que usted tome antibióticos. Beba diariamente entre 8 y 10 vasos (del tamaño de una lata de gaseosa) de agua para que su orina conserve un color amarillo pálido. El consumo de grandes cantidades de agua también ayuda a lavar grandes cantidades de gérmenes acumulados en sus riñones. Si su infección es muy severa, es posible que usted tenga que hospitalizarse para que reciba el tratamiento.

Acuerdos sobre su cuidado: Usted tiene el derecho de participar en el plan de su cuidado. Para participar en este plan, usted debe aprender acerca de las infecciones del tracto urinario. De esta forma usted y sus médicos, pueden hablar acerca de sus opciones y decidir que tratamiento se usará para su cuidado. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.