¿Qué es?

• La violencia doméstica también se conoce como abuso de la esposa. El abuso de mujeres es la forma más común de abuso. Al menos 1 de cada 6 mujeres es golpeada alguna vez durante sus relaciones conyugales. Y, por lo menos 1 millón de mujeres cada año, son severamente golpeadas en repetidas ocasiones por sus esposos o novios. Sin embargo, los hombres también son abusados. Frecuentemente el abuso empeora y llega hasta causar la muerte. Recuerde que hay otras personas que están sufriendo lo mismo que usted y que hay ayuda disponible cuando usted la necesite. Nadie tiene el derecho de maltratarla. Es contra la ley.

• Hay muchos tipos diferentes de abuso.

• El abuso físico que es cuando alguien la golpea, la empuja o la hiere físicamente. El abuso físico también ocurre cuando alguien la obliga a hacer algo sin tener en cuenta sus derechos. También es abuso cuando alguien le impide hacer algo que usted quiere hacer.
• El abuso sexual es cuando usted es forzada a tener cualquier tipo de contacto sexual (vaginal, oral o anal) y usted no desea hacerlo.
• El abuso emocional que es cuando la hacen sentir que usted no vale nada, cuando es insultada constantemente o cuando la hacen sentir atemorizada.

¿Cómo saber si están abusando de usted? Responda las siguientes preguntas. Si usted responde "sí" aunque sea a una sola de las siguientes preguntas, alguien abusa de usted. Alguien que usted conoce:

• ¿La tira al suelo, la empuja, trata de estrangularla, le da puntapiés o cachetadas?
• ¿Amenaza con maltratarla a usted o a sus hijos?
• ¿La culpa a usted de las golpizas y promete no volver a hacerlo de nuevo? (y sin embargo lo vuelve a hacer).
• ¿La humilla y la insulta o dice cosas malas de usted?
• ¿La obliga a tener relaciones sexuales en contra de su voluntad?

Causas: El abuso nunca es algo que sea normal. Nadie lo "solicita". El abuso no es causado por el alcohol, las drogas, problemas monetarios, depresión o celos. Las anteriores son usadas por el atacante, sólo como excusas por haber perdido el control y haber abusado de alguien. Muchas personas abusadoras fueron levantadas en ambientes violentos o de abuso y también fueron abusadas en la infancia. Es muy importante tener en cuenta que el proceder de la otra persona, no es su culpa.

Signos y síntomas: Usted puede sentir dolor, tener moretones, hinchazón o sangrar, en el sitio en el cual la golpearon. Los ojos morados y los moretones en la cara, son signos comunes del abuso doméstico. Sentirse mal respecto a sí misma y creerse estúpida, pueden ser signos de abuso emocional. Sentir como si usted mereciera que la abusaran, puede ser otro síntoma de abuso emocional. La otra persona puede estar furiosa o calmada y pide menos disculpas después de cada ataque.

Cuidados: Tomar la decisión de abandonar una relación abusiva, es algo muy duro de hacer. Puede pasar algún tiempo antes que usted se decida. Es muy importante que usted haga un plan de protección en caso que sea amenazada. Llame a un refugio para mujeres y un médico la ayudará a elaborar un plan de seguridad o protección. Usted no tiene que identificarse.

• Empaque en una valija o caja, lo que usted y sus niños necesiten. Guarde esta caja o valija en la casa de una amiga o de un vecino. Empaque ropa, medicamentos que pueda necesitar y dinero. No olvide guardar los duplicados de las llaves del carro y de la casa. También incluya el juguete preferido de los niños.

• Llévese los documentos importantes, tales como:

• Licencia de conducción o una identificación con fotografía.
• El número de su seguro social o la tarjeta verde o permiso para trabajar.
• Certificados de nacimiento suyo y de sus hijos.
• Tarjetas de seguros de salud.
• La escritura o contrato de su casa o apartamento.
• Documentos u órdenes de la corte.
• Los talonarios de pagos.

• Mantenga a mano los siguientes números telefónicos.

• Servicios sociales: ____.
• Refugio local: ____.
• National Organization for Victim Assistance (NOVA): 1(800)TRY-NOVA (1-800-879-6682).
• National Coalition Against Domestic Violence: 1 (303) 839-1852.

• Dígale a una amiga o familiar de su confianza, que en cualquier momento del día o de la noche, usted puede llegarle si se presenta una emergencia.

• Si usted no tiene una amiga cercana o un familiar de su confianza, haga una lista de otros lugares seguros a los cuales puede dirigirse (refugios, hoteles, departamento de policía o de emergencia).

• Si usted nota que la persona comienza a perder el control y siente que va presentarse violencia, váyase inmediatamente. Llévese los niños con usted y trate de llegar a un lugar seguro. Las señales que indican el peligro son diferentes para cada situación. La cosa o cosas que una persona abusadora puede hacer y que indican que puede volverse violenta, son las siguientes:

• Consumo excesivo de alcohol.
• Amenazar con usar un arma.
• Amenazas a los niños, a un familiar o los animales domésticos (mascotas).
• Forzar un contacto sexual.

• Si usted es atacada o golpeada, reporte el hecho a la policía para que quede registrado. La policía también puede protegerla mientras usted o el atacante salen de la casa. Es muy importante anotar en la copia del reporte, el nombre y el número de la placa del oficial de policía.

• Si usted tiene lesiones, visite a su médico. Cuéntele lo que pasó. Usted puede sentir temor de reportar sus lesiones porque siente vergüenza o miedo. Sin embargo, es muy importante reportarlas para que el médico pueda atenderla. Además, el abuso puede ser visto y reportado por el médico.

• Busque a alguien en quien pueda confiar y cuéntele lo que está pasándole. Esta persona puede ser un médico, un clérigo, un amigo cercano o un familiar. Usted puede sentirse mejor si le cuenta a alguien el abuso. Sentirse avergonzada es algo natural. Pero tenga en cuenta, que ninguna persona merece que abusen de ella.

• Muchas víctimas no abandonan sus hogares porque ellas no tienen dinero o empleo. Hacer planes con anticipación puede ayudarle en el futuro. Trate de ahorrar dinero y guárdelo en un lugar seguro. Conserve el empleo o trate de conseguir un empleo. Muchos refugios para mujeres pueden ayudarle si usted no puede conseguir un empleo. Con frecuencia, ellos ayudan a conseguir el entrenamiento que usted necesita para conseguir empleo.

Acuerdos sobre su cuidado: Usted tiene el derecho de participar en el plan de su cuidado. Para participar en este plan, usted debe aprender acerca del abuso y la forma de tratarlo. De esta forma, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir que tratamiento se usará para su cuidado. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.