El PDQ (siglas en inglés) es un sistema computarizado que ofrece información actualizada sobre el cáncer y su prevención, detección, tratamiento y apoyo terapéutico. Este es un servicio del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés) para las personas con cáncer y sus familias, y para los médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud.

Descripción del PDQ completo

¿Qué es meduloblastoma infantil?

El meduloblastoma infantil es un tipo de tumor cerebral en el que células cancerosas (malignas) comienzan a crecer en los tejidos del cerebro. El cerebro controla la memoria y el aprendizaje, los sentidos (el oído, la vista, el olfato, el gusto y el tacto) y las emociones. También controla otras partes del cuerpo como los músculos, los órganos y los vasos sanguíneos. Con excepción de la leucemia o de los linfomas, los tumores cerebrales son el tipo de cáncer infantil más común.

Los tumores cerebrales están agrupados según su ubicación dentro del cerebro y según el tipo de células cerebrales de las cuales se originó el cáncer. Los tumores infratentoriales están localizados en la parte inferior del cerebro, y el meduloblastoma es uno de ellos. El meduloblastoma se suele encontrar solamente en niños o en adultos jóvenes. Se puede diseminar del cerebro a la médula espinal o a otras partes del cuerpo.

Este sumario del PDQ cubre sólo los tumores que se originan en el cerebro (tumores cerebrales primarios). Con frecuencia el cáncer que se encuentra en el cerebro se ha originado en algún otro sitio del cuerpo y por metástasis se ha diseminado al cerebro. Este proceso se conoce como metástasis cerebral. El PDQ cuenta con un sumario con información para pacientes sobre el cáncer cerebral que padecen los adultos.

Se puede hacer un examen de imágenes por resonancia magnética (MRI), en el cual se emplean ondas magnéticas para sacar una imagen del cerebro del niño. A menudo se requiere una operación para determinar la presencia de un tumor cerebral, y para saber de qué tipo de tumor se trata. El médico puede cortar un pedazo de tejido cerebral para analizarlo bajo el microscopio, procedimiento que se conoce con el nombre de biopsia.

Las posibilidades de recuperación de su niño (pronóstico) dependerán del tipo de tumor, su ubicación dentro del cerebro y la edad y salud general del niño.

EXPLICACION DE LAS ETAPAS

Una vez detectado el meduloblastoma infantil, se harán más análisis para determinar de qué tipo de tumor se trata. Si se obtiene una muestra mediante una biopsia, se observarán cuidadosamente las células cancerosas a través del microscopio para ver la diferencia entre éstas y las células normales, lo cual determinará el grado histológico del tumor. El médico de su niño necesita saber el tipo y grado del tumor para establecer un plan de tratamiento.

• Meduloblastoma infantil no tratado: Los niños que padecen de meduloblastoma se dividen en dos grupos, de riesgo promedio y de riesgo precario, dependiendo de la edad del niño, de la ubicación del tumor la cantidad de tumor que quede después de efectuada la operación, y de si el cáncer se ha diseminado del lugar de origen.
• Meduloblastoma infantil recurrente :El término "recurrente" significa que el cáncer ha regresado (ha recurrido) después de haber sido tratado. Puede regresar al cerebro o a otra parte del cuerpo.

ASPECTOS GENERALES DE LAS OPCIONES DE TRATAMIENTO

Existen tratamientos para todos los niños con meduloblastoma. Se usan tres clases de tratamientos:

1. Cirugía (la extracción del cáncer en una operación).
2. Radioterapia (el uso de rayos X en dosis elevadas para eliminar las células.
3. Quimioterapia (el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas).

Por lo general el mejor tratamiento para los niños con meduloblastoma proviene de un equipo de médicos con experiencia. El tratamiento normalmente será coordinado por un oncólogo pediátrico, un médico que se especializa en el cáncer infantil, el cual le puede enviar a otros médicos, como por ejemplo a un neurocirujano pediátrico (especialista en cirugía cerebral infantil), un neurólogo pediátrico, un psicólogo, un oncólogo de radiación y otros médicos especializados en el tipo de tratamiento que su niño necesite.

La cirugía es el tratamiento más común para los niños con meduloblastoma

Dependiendo de la ubicación y tipo de cáncer, el médico extraerá la mayor cantidad de tumor posible. Si el tumor no se puede extraer totalmente, se puede administrar además radioterapia y quimioterapia. Si el cáncer está en un lugar de donde no puede ser extraído, es posible que la operación se limite a una biopsia del cáncer.

La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radioterapia para el meduloblastoma infantil generalmente proviene de una máquina que está fuera del cuerpo (radioterapia externa). Se está estudiando el uso de radiación que se introduce en el cerebro por medio de tubos delgados de plástico (radioterapia interna). Además, para algunos tipos de tumores cerebrales, se está evaluando en pruebas clínicas un tipo de radioterapia administrada en varias dosis pequeñas diarias (radioterapia hiperfraccionada). La radioterapia puede afectar al crecimiento y desarrollo del cerebro, por lo que en algunas pruebas clínicas se están buscando formas de disminuir o retardar su administración, especialmente cuando se trata de niños de corta edad.

La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. Este tratamiento puede ser administrado de forma oral o se puede introducir en el cuerpo mediante una aguja en una vena o músculo. La quimioterapia se dice que es un tratamiento sistémico porque el medicamento entra en el torrente sanguíneo, viaja por el cuerpo y puede eliminar células cancerosas por todo el cuerpo. La quimioterapia está siendo estudiada actualmente con el propósito de posponer el uso de la radioterapia en algunos pacientes. También se están estudiando en pruebas clínicas varios medicamentos quimioterapéuticos para los meduloblastomas infantiles.

El trasplante de células madres (el devolverle al paciente sus propios glóbulos sanguíneos después de una dosis alta de quimioterapia) es algo a tomar en cuenta en aquellos pacientes cuyos tumores han reaparecido después de haberse sometidos a cirugía, radiación o quimioterapia.

Tratamiento según el tipo

El tratamiento para el meduloblastoma infantil dependerá del tipo y la etapa de la enfermedad, la edad del niño y su salud en general.

Su niño podría recibir un tratamiento que se considera estándar con base a su eficacia en un número de pacientes durante estudios anteriores, o Ud. podría optar por que su niño tome parte en una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar, y es posible que algunos tratamientos estándar tengan más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para evaluar nuevos tratamientos y encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer. Se están llevando a cabo pruebas clínicas para el meduloblastoma infantil en la mayor parte del país. Si desea más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY 1-800-332-8615, en los Estados Unidos.

MEDULOBLASTOMA INFANTIL, NO TRATADO

El tratamiento del niño probablemente consista en una operación para extraer la mayor cantidad de cáncer posible. Después de la cirugía, el tratamiento dependerá del riesgo de que el cáncer regrese y de la edad del niño.

Si el niño tiene más de 3 años, el cáncer está en la parte más trasera del cerebro, ya no hay restos de cáncer o sólo queda una cantidad minúscula después de la cirugía y no hay indicios de que el cáncer se haya extendido, se dice que existe un riesgo "promedio" de que el cáncer regrese (recurra). Después de la cirugía, el niño probablemente recibirá radioterapia. Los ensayos clínicos estan evaluando el papel de las radiaciones en dosis pequeñas más quimioterapia.

Si el niño es menor de tres años, el cáncer no está en la parte más trasera del cerebro, no se pudo extraer todo el cáncer durante la cirugía o el cáncer se ha extendido a otras partes del cerebro, existe un riesgo más alto de que el cáncer regrese (esto se denomina de riesgo "precario"). Después de la cirugía, el niño probablemente recibirá radioterapia y quimioterapia. Se está evaluando en pruebas clínicas la posibilidad de administrar quimioterapia a niños menores de tres años con el fin de posponer o reducir la radioterapia. Si el cáncer de su niño no desaparece por completo después de la quimioterapia, podría recibir dosis más elevadas de quimioterapia, seguido de un trasplante de médula ósea.

MEDULOBLASTOMA INFANTIL RECURRENTE

El tratamiento para la enfermedad recurrente dependerá del tipo de tumor, si el tumor regresa a la misma parte o a otra parte del cerebro y del tipo de tratamiento administrado anteriormente. Si la enfermedad reaparece después de administrarse radiación sola, se debe considerar el hecho de aplicar quimioterapia. En la actualidad hay ensayos clínicos que evalúan la quimioterapia de alta dosis con transplante de células madres como opción de tratamiento.

Para Mayor Información

Date Last Modified: 04/2000