TITULARES

21 de septiembre de 2007

Por Julie Steenhuysen

CHICAGO (Reuters) - Diminutas partículas presentes en el aire contaminado pueden generar la formación de coágulos en la sangre, señalaron investigadores estadounidenses, en un hallazgo que ayuda a explicar cómo la polución causa ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares (ACV).

Estas partículas tienen un espesor diez veces menor al de un cabello.

Amplios estudios poblacionales demostraron que la contaminación causada por las emanaciones de automóviles y fábricas aumenta el riesgo de sufrir infartos y ACV letales.

No obstante, los investigadores no comprendían exactamente cómo estas partículas microscópicas provocaban la muerte de los seres humanos.

"Ahora sabemos cómo la inflamación de los pulmones causada por los contaminantes del aire conduce a la muerte por enfermedad cardiovascular", dijo el doctor Gokhan Mutlu, de la Northwestern University en Chicago, quien estudió los efectos de la polución ambiental en ratones.

Los pulmones inflamados por la contaminación secretan interleuquina-6, un compuesto del sistema inmune que dispara la inflamación y que ha demostrado hacer que la sangre se vuelva más proclive a la formación de coágulos.

La investigación, publicada en Journal of Clinical Investigation, llegó tras la difusión de un estudio en New England Journal of Medicine que reveló que respirar las emanaciones de un motor diesel interfería en la capacidad de los sobrevivientes de infartos de disolver coágulos.

En el nuevo trabajo, el equipo expuso a ratones a partículas de aire contaminado recolectadas por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.

Esos contaminantes fueron mezclados con solución salina e inyectados en los pulmones de los roedores.

Los ratones expuestos a la polución presentaron 15 veces más interleuquina-6 en sólo 24 horas. Ese tiempo es importante ya que algunos estudios mostraron que un incremento en la contaminación del aire puede causar ataques cardíacos dentro de las 24 horas.

Mutlu y su colega Scott Budinger dijeron que podían evitar esta formación de coágulos suprimiendo las células inmunes en los pulmones llamadas macrófagos, las cuales atacan a las sustancias externas y secretan interleuquina-6.

Los ratones con las respuestas inmunes suprimidas no mostraron aumentos en la formación de coágulos en la sangre. "Esto sugiere que la interleuquina-6 era la fuerza conductora", expresó Mutlu.

Ahora los expertos planean estudiar si la aspirina puede contrarrestar los efectos coagulantes en los ratones. Bajas dosis de aspirina ayudan a licuar la sangre y ya se recomiendan a las personas con problemas cardíacos.