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25 de diciembre de 2007

Por David Douglas

NUEVA YORK (Reuters Health) - Las personas que sufren el desorden llamado apnea del sueño desarrollarían niveles más elevados de dióxido de carbono en sangre durante el día, una condición conocida como hipercapnia, revelaron investigadores de Japón.

El doctor Koichiro Tatsumi, de la Universidad de Chiba, y sus colegas estudiaron a 1.227 pacientes con apnea obstructiva del sueño (AOS), un problema común por el cual las personas dejan de respirar por períodos breves de tiempo mientras duermen.

La condición se produce porque los tejidos blandos de la parte posterior de la garganta colapsan y bloquean temporalmente las vías aéreas.

Una serie de pruebas mostraron que 168 de los pacientes, es decir el 14 por ciento, sufría hipercapnia durante el día. Esas personas pesaban bastante más y tenían una AOS peor que los participantes con niveles normales de dióxido de carbono en sangre.

El equipo de Tatsumi continuó con el estudio del efecto del tratamiento médico estándar para la AOS, llamado presión positiva continua de las vías aéreas (CPAP por su sigla en inglés), en 37 pacientes con hipercapnia y apnea severa.

Con la CPAP, que consiste en una máscara facial especial que se coloca a los pacientes, se evita que los tejidos de la persona colapsen.

A los tres meses, la CPAP había corregido los niveles diurnos de hipercapnia en 19 de esos pacientes (el 51 por ciento), informó el equipo.

El hallazgo de que cerca de la mitad de los pacientes con AOS y altos niveles de dióxido de carbono en sangre respondieron al tratamiento con CPAP sugiere que ambas condiciones están relacionadas.

Los resultados de la investigación fueron publicados en la edición de este mes de la revista médica Chest.

En un comentario sobre el estudio, los doctores Clifford Zwillich y Carolyn H. Welsh, del Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Denver, en Colorado, indicaron que pese a que esta investigación se realizó en una población japonesa, sugeriría que "cientos de miles de estadounidenses cada vez más obesos corren riesgo de enfermedad grave, relacionada con internaciones y, posiblemente, con la muerte prematura".

FUENTE: Chest, diciembre del 2007