TITULARES

26 de marzo de 2008

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un nuevo estudio indica que los bebés a término alimentados sólo con leche materna no tienen riesgo de padecer déficit de hierro a los seis meses, aun cuando sus madres sí lo hayan sufrido en el embarazo.

Este hallazgo, publicado online en International Breastfeeding Journal, respalda la creencia de que la lactancia le aporta a la mayoría de los bebés la nutrición adecuada para los primeros seis meses de vida.

La leche materna es reducida en hierro, pero los bebés lo absorben más fácilmente que de la fórmula fortificada. Los bebés a término nacen también con reservas de hierro suficientes para prevenir su deficiencia en los primeros seis meses.

En general se recomienda que los bebés lactantes empiecen a ingerir alimentos fortificados con hierro, como el cereal infantil, a partir de los seis meses de vida.

En el nuevo estudio, un equipo de investigadores en India controló a 129 bebés a término de 68 mujeres con reservas normales de hierro y de 61 mujeres con anemia ferropénica.

Las madres tomaron suplementos de hierro y ácido fólico por consejo del obstetra, pero sus hijos sólo tomaron leche materna, sin suplementos de hierro.

A los seis meses de edad, ninguno de los bebés tenía déficit de hierro, sin importar si la madre había estado anémica, explica el equipo dirigido por Shashi Raj, de University College of Medical Sciences, en Delhi.

Esto "no nos sorprende", agregan los autores, dado lo bien que los bebés absorben el hierro de la leche materna y el nivel de hierro que los bebés a término tienen al nacer.

El equipo concluye que no es necesario agregar alimentos ricos en hierro o suplementos a la dieta de los bebés a término alimentados sólo con leche materna antes de los seis meses de edad.

Sin embargo, estos resultados no son aplicables a bebés prematuros porque sus reservas de hierro al nacer son muy bajas; de ahí que los médicos recomiendan darles suplementos de hierro a los prematuros lactantes más precozmente.

FUENTE: International Breastfeeding Journal, online 1 de marzo del 2008.