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15 de agosto de 2008

Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los diabéticos podrían comenzar a condimentar su alimentación si un nuevo estudio de laboratorio da resultados en seres humanos.

En ensayos experimentales, un equipo de investigadores de la University of Georgia, en Atenas, halló que los extractos de varias hierbas y especias, como la canela, el clavo de olor, la salvia y el romero, inhiben un proceso dañino que se dispararía con altos niveles de azúcar en sangre.

Cuando la glucosa sanguínea aumenta, como ocurre crónicamente en la diabetes, induce la formación de sustancias llamadas AGE. Estos compuestos, a la vez, causan inflamación y daño tisular, lo que favorece la obstrucción de las arterias y la aparición de la enfermedad cardíaca asociada con la diabetes.

Pero, por lo menos en el laboratorio, una gran cantidad de hierbas y especias interrumpirían el proceso químico que crea a los AGE, según publica Journal of Medicinal Food.

Se desconoce si esto daría el mismo resultado en seres humanos. Y aún si es así, los alimentos bien condimentados no reemplazarían para los diabéticos un adecuado control del azúcar en sangre, indicó el doctor James L. Hargrove, profesor asociado de alimentación y nutrición en University of Georgia y autor principal del estudio.

Pero "hay motivos para seguir trabajando", dijo Hargrove a Reuters Health.

En tanto, no le haría daño a nadie agregar más hierbas y especias a las comidas, en especial si reemplazan a la sal, agregó.

Los beneficios anti edad de las hierbas y las especias derivarían de los antioxidantes de las plantas llamados fenoles, que se encuentran en altas concentraciones en muchos de los productos utilizados por el equipo de Hargrove y que eran variedades secas que los investigadores compraron en un supermercado local.

Cuando los autores analizaron el contenido de fenoles en cada producto, la canela, el clavo de olor y la pimienta de Jamaica molida encabezaron la lista. Esas especias tenían también la mayor capacidad de impedir la formación de AGE. Las hierbas más potentes fueron la salvia, la mejorana, el estragón y el romero.

Las hierbas y las especias, dijo Hargrove, son las fuentes más concentradas de antioxidantes en la alimentación. Señaló que la canela, por ejemplo, tiene 50-100 veces más "poder antioxidante" por peso-unidad que los frutos del bosque frescos.

Según Hargrove, algunos de los estudios más "intrigantes" sobre hierbas y especias demostraron que los componentes de las plantas no sólo sirven como antioxidantes, sino también actúan en nuestras células para regular sus defensas antioxidantes.

FUENTE: Journal of Medicinal Food, junio del 2008